Actualités

Qu'est-ce que le zinc ?

Le zinc est un oligo-élément vital pour l'organisme humain, bien qu'il ne soit nécessaire qu'en petites quantités. Présent dans chaque cellule du corps, le zinc est indispensable pour une grande variété de processus biologiques. Il agit comme cofacteur pour plus de 300 enzymes, influençant ainsi des fonctions allant de la croissance cellulaire à la cicatrisation, en passant par le bon fonctionnement du système immunitaire.

Le rôle du zinc dans l’organisme

1. Soutien du système immunitaire

L'une des principales fonctions du zinc est de soutenir le système immunitaire. Il est crucial pour l'activation des lymphocytes T, qui jouent un rôle essentiel dans la défense de l'organisme contre les infections et les cellules anormales. Le zinc contribue à réduire la durée et la gravité des infections, notamment les rhumes, en renforçant les réponses immunitaires et en limitant la prolifération des agents pathogènes.

2. Cicatrisation et réparation des tissus

Le zinc participe activement à la cicatrisation des plaies. Il favorise la division cellulaire et la production de nouvelles cellules, nécessaires à la régénération des tissus. Ce minéral est souvent prescrit sous forme de crème pour les personnes souffrant de plaies chroniques ou de brûlures, accélérant le processus de guérison.

3. Synthèse de l'ADN et des protéines

En plus de soutenir la croissance cellulaire, le zinc est impliqué dans la synthèse de l'ADN, essentielle pour la production de nouvelles cellules et la réparation des tissus. Il joue également un rôle crucial dans la synthèse des protéines, un processus vital pour le développement et la réparation des muscles, des os et d'autres tissus corporels.

4. Santé reproductive

Le zinc a un rôle important dans la santé reproductive, particulièrement chez les hommes. Il est impliqué dans la production de testostérone et dans le bon fonctionnement des spermatozoïdes. Une carence en zinc peut entraîner une diminution de la fertilité chez l’homme, mais aussi des problèmes liés à la santé sexuelle chez la femme, comme des troubles menstruels.

5. Antioxydant et lutte contre le stress oxydatif

Le zinc agit comme un puissant antioxydant, aidant à neutraliser les radicaux libres qui peuvent endommager les cellules. Ce stress oxydatif est souvent associé au vieillissement prématuré et à des maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, les cancers, et les maladies neurodégénératives.

6. Régulation hormonale et fonction thyroïdienne

Le zinc joue également un rôle important dans la régulation hormonale, en particulier dans le fonctionnement de la glande thyroïde. Il aide à maintenir un équilibre hormonal sain, essentiel pour le métabolisme, la régulation de l'humeur et la croissance. Les personnes carencées en zinc peuvent souffrir de troubles thyroïdiens, avec des symptômes comme la fatigue et des fluctuations de poids.

Où trouver le zinc ?

Le zinc est naturellement présent dans une variété d'aliments, principalement d'origine animale. Voici quelques-unes des meilleures sources de zinc :

• Huîtres : une des sources les plus riches en zinc.
• Viandes rouges : bœuf, agneau.
• Volaille : poulet, dinde.
• Poissons : notamment le crabe, le homard et autres fruits de mer.
• Produits laitiers : lait, fromage, yaourt.
• Œufs : une bonne source pour ceux qui suivent un régime végétarien.

Pour les végétariens et végétaliens, les sources végétales comprennent :

• Légumineuses : lentilles, pois chiches, haricots.
• Graines : graines de courge, de sésame, de lin.
• Noix : noix de cajou, amandes.
• Céréales complètes : quinoa, riz complet, avoine.

Cependant, il est important de noter que le zinc des sources végétales est moins bien absorbé par l'organisme en raison de la présence de phytates (composés présents dans les céréales et les légumineuses), qui inhibent l'absorption de ce minéral.

Les besoins en zinc

Les apports nutritionnels conseillés (ANC) en zinc varient selon l'âge et le sexe :

• 11 mg par jour pour les hommes adultes.
• 8 mg par jour pour les femmes adultes.
• 11 à 12 mg par jour pour les femmes enceintes et allaitantes, en raison de l'augmentation des besoins pour le développement du fœtus.

Qui est à risque de carence en zinc ?

1. Végétariens et végétaliens

Les personnes qui ne consomment pas de produits d'origine animale peuvent souffrir d'une carence en zinc en raison de la faible biodisponibilité du zinc dans les aliments végétaux. Une supplémentation ou la consommation d'aliments enrichis peut être nécessaire.

2. Personnes âgées

Avec l'âge, l'absorption du zinc diminue, augmentant ainsi le risque de carence chez les personnes âgées. Les personnes âgées ont également tendance à avoir une alimentation moins diversifiée, ce qui peut réduire leur apport en zinc.

3. Femmes enceintes et allaitantes

Les besoins en zinc augmentent pendant la grossesse et l'allaitement, car ce minéral est essentiel au développement du fœtus et à la production de lait. Une carence peut avoir des conséquences négatives pour la santé de la mère et du bébé.

4. Personnes souffrant de maladies chroniques

Les personnes atteintes de maladies digestives comme la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse ou celles ayant subi une chirurgie gastro-intestinale peuvent avoir des difficultés à absorber correctement le zinc. De plus, les maladies rénales, le diabète et d'autres conditions chroniques augmentent également les besoins en zinc.

Les symptômes d'une carence en zinc

Une carence en zinc peut entraîner une large gamme de symptômes, incluant :

• Retard de croissance chez les enfants.
• Cicatrisation lente des plaies.
• Perte de cheveux.
• Infections fréquentes ou prolongées.
• Troubles de l'humeur, notamment dépression ou irritabilité.
• Diminution de la fonction cognitive et de la mémoire.
• Problèmes de peau, tels que l'acné, les éruptions cutanées ou les dermatites.

Une carence prolongée en zinc peut également affecter la fertilité, tant chez les hommes que chez les femmes, et conduire à des troubles hormonaux.

Suppléments de zinc

Dans certaines situations, des suppléments de zinc peuvent être nécessaires pour prévenir ou corriger une carence. Ils sont disponibles sous diverses formes, notamment :

• Comprimés ou gélules.
• Sirop pour les enfants ou ceux ayant des difficultés à avaler.
• Crèmes pour les applications topiques sur les plaies.

Cependant, une supplémentation excessive peut entraîner des effets indésirables, tels que des troubles gastro-intestinaux (nausées, diarrhées), une diminution de l'absorption du cuivre, et à terme, un affaiblissement du système immunitaire. Il est donc recommandé de prendre des suppléments de zinc uniquement sous la supervision d’un professionnel de santé.

Conclusion

Le zinc est un oligo-élément crucial pour la santé globale, jouant un rôle clé dans le soutien du système immunitaire, la cicatrisation, la synthèse de l’ADN et des protéines, ainsi que dans la santé reproductive. Une alimentation riche et variée, contenant des sources adéquates de zinc, est généralement suffisante pour couvrir les besoins quotidiens. Cependant, certaines populations, telles que les végétariens, les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques, peuvent avoir besoin de surveiller leur apport en zinc et, si nécessaire, recourir à une supplémentation contrôlée.